Segundo recomendações da Organização Mundial de Saúde (OMS), a amamentação deve ser exclusiva até os seis meses de vida e prolongada até pelo menos os dois anos quando for possível. Não há recomendações quanto ao período para realizar o desmame. Quanto mais tempo a criança mamar, melhores são os benefícios a curto, médio e longo prazo. O desmame é uma decisão que deve ser tomada exclusivamente pela mãe.

Além de criar um vínculo seguro entre mãe e filho, os benefícios na amamentação incluem:

- Protege a mãe contra câncer de mama e ovário e diminui os riscos de hemorragias e anemia no pós-parto;
- Em longo prazo, inúmeros estudos apresentaram bons resultados na saúde mental dos bebês, além de menores chances de desenvolver obesidade, diabetes, problemas relacionados ao colesterol e hipertensão;
- Reduz as chances do bebê desenvolver alergias;
- Protege contra infecções respiratórias;
- Desenvolve arcada dentária e músculos da face;
- Fortalece o sistema imunológico;
- Diminui riscos de diarreia;
- Contribui para desenvolvimento cognitivo.